O meu primeiro queijo e uma compota

Era uma vez um gato. Um gato muito especial e tão doce como o mel. Este gato e a Mané, do Bolo da Tia Rosa enviaram-me um presente. Um livro! Eles sabem que eu adoro livros de culinária. Mas este livro trazia consigo um desafio. Era um livro sobre a arte de fazer queijos em casa. Sim, em casa! E eu que nunca me lembraria de tal coisa, fazer um queijo em casa. A princípio achei que não seria capaz. Mas depois achei que o desafio teria de ser cumprido. Adoro aprender coisas novas na cozinha e cá dentro cresceu a vontade de o fazer.
Comecei por uma ricota caseira. Adoro a sua cremosidade e usá-lo em massas e bolos. E achei que seria dos mais básicos para me lançar nesta aventura. E foi mesmo uma aventura. Alterei ligeiramente a receita, usando menos quantidade de leite e substituindo o ácido cítrico por sumo de limão. Pensei que não estava a conseguir obter queijo, ao fim de 45 minutos a mexer o leite, sem ver grandes alterações. Apaguei o lume, e tapei o tacho, pensando não ter conseguido. Depois achei que o melhor era colocar o líquido na peneira sobre um pano para drenar e ver no que dava. E passado uma hora tinha a minha ricota caseira drenada e super cremosa a olhar para mim! Afinal tinha conseguido.

E assim conto-vos como foi a história de preparar o meu primeiro queijo. Que servi fresquinho e acabado de fazer com uma compota. Uma compota de abóbora e laranja, com um toque de canela. Tão boa.
Mas podem usar a ricota em molhos para pastas, servir misturado com ervas aromáticas, preparar gnocchi, usar em panquecas e até em bolos! Adoro este queijo.
E com esta aventura, um queijo para o gato que me desafiou e a compota com fruta dentro, vou à festa de aniversário do blog da Mané, que celebra dois anos. Uma festa em que nos juntamos pelo prazer de estar juntos e celebrar. E como a Mané é uma pessoa tão especial, por quem tenho um carinho enorme, por nunca me faltar com palavras de incentivo e apoio, não podia faltar e levar comigo estas receitas.

Ricota Caseira
(adaptada do livro Artisan Cheese Making at Home, de Mary Karlin)

1 lt de leite meio-gordo
1/2 chávena de natas
1/2 colher (chá) de sal
3 colheres (sopa) de sumo de limão


Compota de Abóbora, Laranja e Canela

1 kg de abóbora (polpa)
2 laranjas (raspa e sumo)
650 gr de açúcar
3 paus de canela


Preparação

Para a compota, colocar a abóbora em pedaços num tacho grande. Juntar a raspa de laranja, o sumo, o açúcar e os paus de canela. Levar ao lume até ferver, mantendo depois a fervura baixa e mexendo até criar ponto. Retirar os paus de canela e se necessário ou preferir passar com a varinha mágica para ficar com consistência homogénea. Levar ao lume mais uns minutos a apurar e depois deixar arrefecer e guardar em frascos esterelizados. Conservar no frio.

Para a ricota, juntar num tacho todos os ingredientes e levar ao lume, sem deixar ferver, até atingir mais ou menos os 90ºC. Demorará uns 20 minutos. (eu não usei termómetro e mantive o lume baixo, sem ferver e sempre mexendo durante uns 40-45 minutos). Supostamente ao chegar à temperatura desejada formam-se os coalhos (no meu caso não notei, só uma ligeira consistência mais grossa do leite). Retirei do lume e adicionei mais 2 colheres de sopa de sumo de limão, tapei o tacho e deixei a repousar por 10 minutos.
Forrar uma peneira com um pano de algodão fino e colocar o conteúdo do tacho. Deixar a drenar por 30 a 60 minutos conforme preferir a sua ricota mais cremosa ou mais seca. Guardar num recipiente de vidro, no frio, até uma semana.
Nota: nas receitas que li na internet o sumo de limão só é adicionado no final, já fora do lume, aguardando no tacho tapado por 10 minutos antes de drenar, daí o ter feito (como não vi formação de coalhos). Esta foi a minha primeira experiência e sem termómetro.

Bom Apetite!