Mac & Cheese com Abóbora

Começam a arrefecer as noites. Começo e pensar no primeiro dia em que vamos acender o forno a lenha, para aquecer a cozinha e a casa. Começo a pensar em comida de conforto, comida de forno.

Nas sopas e estufados. Nos assados feitos nesse forno a lenha. Nas abóboras, castanhas e batatas-doces. É bom pensar em comida. Mas assim que começo a pensar vem o apetite também.

E é nos dias que começam a arrefecer que apetece mais comer, comida quente e coisas boas.

Enquanto devoro os livros de culinária mais recentes, fico ainda com mais apetite. É um ciclo vicioso. E eu gosto. Imaginem, chegar tarde a casa, preparar o jantar com direito a sopa e fruta, depois de tudo arrumado, tempo para descansar o corpo e se não adormecer logo, ler um livro de culinária. As receitas, as imagens e os textos fazem o apetite apitar. "A gula mora aqui". E certamente que não sou a única a quem isto acontece.

Há noites em que penso para mim "ainda bem que estou cansada, se não ia já fazer esta receita". Ou isso ou penso de forma moderada "já chega Inês! Não sejas gulosa! Fica para o fim-de-semana".

Foi numa dessas noites há uns dias que marquei esta receita. O livro tinha acabado de chegar, o novo da Nigella. Esta mulher faz o meu apetite disparar (vou só dizer-vos uma das receitas do livro, que percebem logo o que digo: Brownies de Nutella). E começo a ler, mesmo com sono. O sono desaparece e a vontade de devorar o livro assola os meus pensamentos.

Marcam-se receitas do Simply Nigella. Sei que muitas não vou chegar a fazer, mas há umas poucas que saltam à vista. Que combinam com as noites frias e o desejo de comida de forno.

Massa, queijo, forno, mais queijo, maravilha. Um "Sweet Potato Macaroni and Cheese". Em vez de batata-doce, usam-se as abóboras que enchem a casa e a cozinha, de vários feitios e cores.

A cocotte oval da Le Creuset recebe a receita em abraço e faz-se a vontade ao estômago. Sai do forno para a mesa, onde os pratos se enchem de quente. Noites frias, comida quente e boa.

Mac & Cheese com Abóbora

(adaptado do livro "Simply Nigella" de Nigella Lawson)

450 gr de abóbora crua

300 gr de macarronete ou penne

75 gr de queijo feta

50 gr de manteiga

50 gr de farinha

500 ml de leite

1 colher (chá) de mostarda de Dijon

125 gr de queijo cheddar ralado

parmesão ralado q.b.

tomilho fresco q.b.

sal q.b.

Preparação

Num tacho com água e sal, cozer a abóbora em pedaços com 2-3cm. Depois de cozida, escorrer bem e esmagar com um garfo (não é necessário que fique em puré).

Noutra panela colocar a manteiga a derreter e juntar a farinha mexendo bem, até incorporar. Aos poucos adicionar o leite e ir sempre mexendo até ficar homogéneo e sem grumos. Manter ao lume (não muito alto), sempre a mexer até o molho engrossar (molho branco). Juntar o queijo cheddar e a mostarda já fora do lume e mexer até completamente incorporados.

Enquanto isso, numa panela com água ao lume, cozer a massa até ficar al dente. Escorrer, reservando alguma da água da cozedura da massa. 

Juntar a abóbora esmagada e o queijo feta desfeito, à massa e envolver. Verificar o tempero, se necessário adicionar sal a gosto (eu não coloquei). Adicionar depois o molho branco com queijo cheddar envolvendo, e alguma água da cozedura da massa, para tornar o preparado menos espesso (usei à volta de 1/3 de chávena dessa água).

Colocar este preparado da massa com molho numa panela de ir ao forno ou tabuleiro e ralar parmesão a gosto por cima.

Levar ao forno pré-aquecido a 200ºC por 30-35 minutos, até dourar e cheirar maravilhosamente bem.

Retirar do forno, salpicar com folhas de tomilho fresco a gosto e mais parmesão ralado.

Servir de imediato.

Bom Apetite!